Göttin, Priesterin, Königin: Sechs vergessene Frauen, die das alte Mesopotamien geprägt haben

Das Kernland Mesopotamiens erstreckte sich zwischen den Flüssen Euphrat und Tigris und entsprach einem Gebiet, das den heutigen Irak, einen Teil Syriens und die Türkei umfasste.

Es umfasste verschiedene Völker und Reiche wie die Sumerer, die Akkadier, die Babylonier und die Assyrer, die Mesopotamien über Jahrtausende hinweg kontrollierten und prächtige Städte wie Uruk, Ur, Lagasch, Babylon, Assur, Ninive und Akkad bauten und erweiterten.

Mesopotamien, ein griechischer Name für den Ort einer vielfältigen und reichen Zivilisation, die von prähistorischen Zeiten bis zum Fall Babylons im 6. Jahrhundert v. Chr. reicht, hat uns ein ausgeklügeltes mathematisches System, solide Vorstellungen von Astronomie, ein Alphabet, das Rad und Stadtplanung beschert in Form von Städten, Bewässerung und vielem mehr.

Und zusätzlich zu diesen unschätzbaren wissenschaftlichen Beiträgen entwickelten die Mesopotamier die Kunst weiter, mit Techniken, die Keramik und Ton einbeziehen, sowie der Technik und dem Design architektonischer Pracht. Zum Beispiel die Paläste von Ninive und Babylon und die beeindruckenden Tempelanlagen, die als Zikkurat bekannt sind.

Reich verzierte Artefakte und Gegenstände, die in königlichen Gräbern zu finden waren, wie die Standarte von Ur, die heute im British Museum aufbewahrt wird, zeugen von Handwerkskunst und Luxus.

Erhaltene Zylindersiegel – gravierte runde Zylinder, mit denen Motive in nassen Ton eingeprägt wurden – sowie Tontafeln, Statuetten und andere physische Objekte sind erhalten geblieben und erzählen uns von Mythen und Geschichten, insbesondere über mesopotamische Göttinnen und Frauenfiguren, die größtenteils vergessen wurden durch die Zeit.

Zu den weiblichen Gottheiten gehört die sumerische Innana, später bekannt als Ishtar. Sargon, der Herrscher von Akkad (ca. 2334–2279 v. Chr., auch Sargon I.), machte ihre Verehrung zunächst in der Stadt Uruk populär.

Er nannte zuerst Inanna, in einer Inschrift, die in Nippur gefunden wurde, einer Stadt, die Enlil verehrte, eine männliche Gottheit, die zu den ursprünglichen Kosmogonien gehört und mit Stürmen, Wind, Erde und Luft in Verbindung gebracht wird.

Diese Reihenfolge und privilegierte Platzierung weisen auf einen günstigen Aufstieg hin, da Inanna im Pantheon der mesopotamischen Gottheiten zunehmend an Bedeutung gewann.

Inanna, eine himmlische Göttin, herrscht über den Himmel. Sie wird mit dem Planeten Venus in Verbindung gebracht und oft auf einem Löwen sitzend dargestellt. Sie wird mit einem achtzackigen Stern dargestellt und verkörpert die doppelten Elemente Macht und Fruchtbarkeit, Krieg und Liebe.

Sie ist Mitverantwortliche für Gerechtigkeit und erscheint in mehreren Mythen und Epen, beispielsweise im akkadischen Gilgamesch-Epos. Ihr Kult ermöglichte Geschlechtsumwandlungen und heilige Prostitution.

In einem der frühesten uns bekannten epischen Gedichte, The Descent of Innana, begegnen wir Ereshkigal, der Göttin der Unterwelt, „Schwester“ von Innana.

„Innana verließ den Himmel, verließ die Erde und stieg in die Unterwelt hin“, lautet das Gedicht und dauert rund 400 Verse.

Innanas Reise in die Unterwelt beeinflusste spätere Mythen wie die griechische Persephone und vermittelte saisonal die personalisierte Vorstellung von Winter und Frühling. Ischtar gab einem der fünf Tore Babylons ihren Namen. Zu den weiteren weiblichen Gottheiten gehört Nisaba, die Göttin des Schreibens und Buchens (entwickelt aus einer früheren Getreidegöttin).

Ein bahnbrechendes Buch von Professor Zainab Bahrani, Women of Babylon (2001), das Geschlechterrollen und die visuelle Darstellung von Frauen hervorhob, ebnete den Weg für eine größere akademische und institutionelle Aufmerksamkeit für sie.

Saana Svard, außerordentliche Professorin für Altorientalistik an der Universität Helsinki, interessierte sich seit ihrem 12. Lebensjahr für dieses Fachgebiet. Als Mitherausgeberin von Women's Writing of Ancient Mesopotamia (2017) teilt sie Middle East Eye mit, dass „Frauen in Im alten Nahen Osten gab es ungefähr die gleichen gesetzlichen Rechte wie die Menschen, obwohl sie in Texten viel seltener auftauchen.“

Während die Könige Mesopotamiens stets männlich waren, konnten Frauen wichtige Funktionen am Hof ​​und in der Verwaltung bekleiden.

Enheduanna, Tochter von König Sargon I. (Innanas Verehrerin), lebte vor über 4.000 Jahren. Als Dichterin, Hohepriesterin von Ur und Politikerin wissen wir von ihrer Existenz aus den Ausgrabungen des britischen Archäologen Sir Leonard Woolley und der Identifizierung ihres Namens auf einem Artefakt im Jahr 1927.

Ein lyrischer Text aus der ersten Person, die „Exaltation of Inanna“, wurde ihr zugeschrieben, ebenso wie die sumerischen Tempelhymnen.

Sidney Babcock, Kurator der bahnbrechenden Ausstellung She Who Wrote in der Morgan Library in New York City, beschreibt Enheduanna als „nichts weniger als die erste nicht anonyme Autorin der Geschichte“.

Enheduanna, die den Prozess des Schaffens als Gebären betrachtete, ist „die erste Person, die in der ersten Person Singular schreibt und das Konzept der Autobiographie einführt.“

„Sie schreibt über menschliche Anliegen, die zeitlos sind und uns auch heute noch begleiten. Sie schreibt über ihre Unsicherheiten, sexuellen Missbrauch, Exil und die zerstörerische Kraft der Natur“, fügt Babcock hinzu.

„The Exaltation of Inanna“, das jahrhundertelang in Schreibschulen gelehrt wurde, wurde 1975 ins Englische übersetzt.

Ennigaldi, die Tochter des neubabylonischen Königs Nabonidus, lebte im 6. Jahrhundert v. Chr. in Babylon.

Sie erbte von ihrem Vater das Interesse an Archäologie und wurde Hohepriesterin der Mondgottheit Sin, ein Amt, das nach einer jahrhundertelangen Pause, die bis in die Zeit von König Sargon I. zurückreicht, wiederbelebt wurde.

Sie begann, Artefakte ihres Vaters und früherer Herrscher zu sammeln, einige davon grub sie selbst aus und stellte sie 530 v. Chr. In einem Museum unter.

Ennigaldi, der erste Kurator der Welt, ordnete die Objekte und beschriftete sie in verschiedenen Sprachen, um einen historischen Bericht für heutige und zukünftige Generationen zu erstellen.

Eines der am besten erhaltenen mesopotamischen Gräber, die jemals gefunden wurden, wurde Ende der 1920er Jahre zusammen mit anderen Ausgrabungen in Ur freigelegt. Das prächtige Grab gehörte einer Frau und passte zum Stand seines Besitzers.

Königin Puabi (oder Pu-abi) regierte in ihrem eigenen Namen über die antike Stadt Ur. Wir wissen das, weil ihr Siegel, das sie als Königin bezeichnet, sich nicht auf einen Ehemann bezieht und zeigt, wie sie ein Bankett in einer Sitzordnung leitet, die an Königtum erinnert.

Im Inneren des Grabes befanden sich Schmuck, mit Edelsteinen verzierte Diademe, goldene Kopfbedeckungen und opulente Gewänder für sie und ihre bestatteten Begleiter. Puabi lebte in der Blütezeit von Ur, etwa 2600 v. Chr. Obwohl wir wenig über ihr Leben wissen, bestätigen ihre sorgfältigen Bestattungsarrangements, dass sie einen hohen Stellenwert in der Gesellschaft innehatte.

Im Laufe der Zeit wurden in der Geschichte Mesopotamiens weitere Königinnen registriert. Zum Beispiel Königin Shibtu vom Stadtstaat Mari, die im 18. Jahrhundert v. Chr. geschickt Verwaltungsaufgaben wahrnahm.

Ihre Korrespondenz offenbart ihre Sorgen, unter anderem um das Wohlergehen ihres kriegsführenden Mannes Zimri-Lim, und hält ihn als amtierender Vizeregent über die Angelegenheiten der Stadt auf dem Laufenden.

Kubaba (oder Kug-Baba) lebte um 2500 v. Chr. in der sumerischen Stadt Kish. Als ehemalige Wirtin (ein respektabler Beruf in Sumer) soll sie ein Jahrhundert lang regiert haben und ist die einzige Frau, die in der sumerischen Königsliste als König und nicht als Königingemahlin bezeichnet wird.

Als ihr Mann starb, regierte die assyrische Königin Sammu-Ramat an seiner Stelle, bis ihr Sohn Adad Nirari III volljährig wurde.

Sie stabilisierte das Königreich in einer Zeit akuter Konflikte und wurde durch eine Stele in der Stadt Assur in Erinnerung gerufen.

Ihr Name ist mit dem Mythos einer legendären Königin, Semiramis, der Gründerin Babylons und seiner schwebenden Gärten, verbunden, die unter anderem vom griechischen Autor Diodorus Siculus aus dem 1. Jahrhundert v. Chr. nacherzählt wurde.

Für Diodorus war sie eine halbgöttliche Sterbliche, Tochter einer Fischgöttin.

Jahrhunderte vor ihm schrieb der griechische Historiker Herodot, dass ein Stadttor nach Semiramis benannt wurde und dass sie Flussufer mit Deichen festigte, um Überschwemmungen zu verhindern.

Der französische Philosoph Voltaire schrieb 1784 ein Theaterstück über sie und eine italienische Oper in zwei Akten von Gioachino Rossini wurde 1823 in Venedig uraufgeführt.

Bis dahin hatten Tragödie und Orientalismus Semiramis in eine ehemanntötende Königin von Babylon verwandelt, die inmitten politischer Intrigen und falscher Identitäten ihren eigenen Untergang erleiden sollte.

Königinmutter Naqia des Neo-Assyrischen Reiches war die Gemahlin von König Sennacherib, der Mutter des Nachfolgers König Esarhaddon.

Ihre Meinungen wurden vor Gericht gehört, und im 7. Jahrhundert v. Chr. war sie sowohl in der Verwaltung als auch in religiösen Angelegenheiten tätig.

Nach dem Tod ihres Sohnes machte sie auch ihre Autorität geltend, ihren Enkel Assurbanipal auf den Thron zu setzen, und unterzeichnete anstelle des Königs einen Vertrag, wodurch sie offensichtlich eine öffentliche Rolle in der assyrischen Politik spielte.

Neben diesen Elitefrauen trugen auch Arbeiterinnen und versklavte Frauen durch Arbeit, Kunst und die Weitergabe von Familientraditionen zur mesopotamischen Gesellschaft bei – Stimmen, die wir erst zu hören beginnen, wenn wir uns näher beugen.

Dieser Artikel ist auf Französisch in der französischen Ausgabe von Middle East Eye verfügbar.