Mickey Moniak ist dankbar für die Zeit mit Phillies und denkt über den Szenenwechsel nach

Der Kalender wechselt bald auf September und die Philadelphia Phillies liegen bequem in den Playoffs. Mickey Moniak wird am Montagabend im Mittelfeld im Citizens Bank Park spielen, vor einem mit ziemlicher Sicherheit ausverkauften Publikum. Phillies-Fans beten für Zeiten wie diese.

Natürlich haben sie sich dieses Szenario nicht ganz so vorgestellt.

Moniak wird am Montag zum ersten Mal als Besucher zurückkehren, seit er letzten August für RHP Noah Syndergaard zu den Los Angeles Angels transferiert wurde. Moniak hatte im Jahr 2023 endlich einige Erfolge auf Major-League-Niveau, aber er ist für ein Angels-Team gekommen, das sich zunehmend angeschlagen fühlt, da es in die neunte Saison in Folge ohne Playoff-Teilnahme geht.

Nichtsdestotrotz war der frühere Nummer-1-Pick optimistisch, als er sich am Montag mit einer Gruppe von Medienvertretern aus Philadelphia traf. Er freute sich über die Rückkehr in den Citizens Bank Park, schien sich aber bewusst zu sein, dass ein Neuanfang im vergangenen Sommer für alle Beteiligten das Beste war.

„Es ist wirklich schön, zurück zu sein“, sagte Moniak am Montagnachmittag im Besucherclubhaus. „Wissen Sie, das ist der Ort, an dem ich aufgewachsen bin. So hart die Zeiten für mich persönlich auch waren, ich denke, dass ich hier zu dem Spieler geworden bin, der ich heute bin. Ich bin für immer dankbar, ein Teil der Phillies-Organisation zu sein.“

In den Stunden vor der Handelsfrist im letzten Sommer schloss Dave Dombrowski, Präsident der Baseball-Operationen, zwei separate Geschäfte mit den Angels ab, um die Phillies zu stärken, während sie versuchten, selbst eine 10-jährige Nachsaison-Dürre zu überwinden.

Der von All-Star JT Realmuto geblockte Fanganwärter Logan O'Hoppe wurde zu den Angels gegen Outfielder Brandon Marsh eingetauscht, der seit seinem Wechsel zu den Phillies einen OPS von .826 in 147 Spielen hat.

Der zweite Handel war, wie oben erwähnt, Moniak für Syndergaard. Die Phillies bekamen nicht die flammenwerfende Version von Syndergaard, der einst eines der aufregendsten Talente des Baseballs war, aber der erfahrene Rechtsspieler verhalf der Franchise dennoch zum Erreichen der World Series.

Moniak war offensichtlich nicht Teil dieses Playoff-Laufs, aber genau wie Johan Camargo und JoJo Romero zuvor auf dieser Heimtribüne wird er seinen National League Championship-Ring von Dombrowski und dem geschäftsführenden Gesellschafter John Middleton auf dem Spielfeld erhalten, bevor am Montag die Serie eröffnet wird die Phillies und Angels.

Und er freut sich darauf.

„[Es ist] etwas Besonderes“, gab Moniak zu. „Es war großartig, diesen Lauf letztes Jahr zu sehen und einfach die Jungs zu sehen, mit denen ich aufgewachsen bin … einige meiner besten Freunde bis heute haben einfach Erfolg und tun, was jeder in diesem Spiel tun möchte, und das ist, eine Welt zu erreichen.“ Serie und Playoffs spielen. Leider sind sie etwas zu kurz gekommen. Ich denke, dass allein der Erhalt dieses Rings auf jeden Fall einige schöne Erinnerungen daran weckt, einfach Teil dieser Gruppe zu sein und an die Beziehungen, die ich dort aufgebaut habe.“

Bei verschiedenen Gelegenheiten in den letzten drei Spielzeiten hofften die Phillies, dass Moniak die Gelegenheit erhalten würde, ihr zentraler Startspieler zu werden. Es ist nie passiert. Wahrscheinlich war er in den Jahren 2020 und 2021 zu grün, und gerade als er 2022 den Job als Mittelfeldspieler am Eröffnungstag beendet hatte, erlitt er beim letzten Frühjahrstrainingsspiel des Teams gegen die Tampa Bay Rays einen Bruch in der rechten Hand.

Als er von der besagten Verletzung zurückkam, war Moniak so gut wie unspielbar und schlug .130/.184/.152 mit 19 Strikeouts in 46 At-Bats. Es war nicht besonders schockierend, als sich die Phillies vor Ablauf der Handelsfrist von Moniak wegen einer Miete trennten.

Zu seiner Ehre muss man sagen, dass Moniak im Jahr 2023 endlich wie ein Major-League-Spieler aussah und zeitweise wie ein Schlagspieler auftrat. Nachdem Moniak die Saison im Triple-A Salt Lake eröffnet hatte, schnitt er zwischen dem 13. Mai und dem 31. Juli mit einem OPS von .913 auf .313/.346/.567 ab.

Was hat es Moniak ermöglicht, in Los Angeles Erfolg zu haben, den er in Philadelphia nicht hatte?

„Ich denke, einfach älter zu sein … diese Erfahrung zu haben“, sagte Moniak. „Ich habe die Misserfolge durchgemacht … die Höhen und Tiefen in der großen Liga erlebt … offensichtlich war ich letztes Jahr praktisch nicht das ganze Jahr über gesund. Ich denke, das ist auch eines der größeren Dinge, dieses Jahr einfach gesund zu sein.

„Einfach jeden Tag spielen zu können, rausgehen und lernen zu können, einfach spontan zu lernen … jeden Tag besser zu werden … Ich denke, das war einfach der Hauptgrund für den Erfolg.“

Es gibt immer noch einige besorgniserregende Anzeichen für Moniak als Spieler. Er schlägt in dieser Saison in 51 Schlägen gegen Linkshänder nur .157 mit einem OPS von .365, sodass Moniak selbst in Bestform möglicherweise Teil eines Zuges sein muss. Generell hatte er im August Probleme und schlug in 77 Fledermäusen 36 Mal zu.

Dennoch sind die Angels ein 63-68-Team, das einen Absturz erlitten hat, seit General Manager Perry Minasian seine Chips vor der Handelsfrist in die Mitte des Tisches schob. Während die Möglichkeit einer Operation von Tommy John seine bevorstehende Free Agency erschwert hat, besteht immer noch eine gute Chance, dass der Zwei-Wege-Superstar Shohei Ohtani Los Angeles (oder zumindest Anaheim) in dieser Nebensaison verlässt. Im Gegensatz zu den Phillies haben die Angels Zeit, damit Moniak als junger Spieler durch Prüfungen und Wirrungen geht, denn ob sie es zugeben oder nicht, sie werden wahrscheinlich bald einen Neuaufbau starten.

Und so hat sich herausgestellt, dass Los Angeles für den 25-Jährigen ein guter Ort für eine berufsbegleitende Ausbildung ist – sicherlich viel besser als Philadelphia.

„Der Begriff Tapetenwechsel hat meiner Meinung nach einiges zu bieten“, sagte Moniak. „Für mich ist es eine Stunde von zu Hause entfernt, da ich in Anaheim bin. Das war schön, einfach die Familie und solche Dinge sehen zu können.

„Letztes Jahr waren sie als Teil der Phillies-Organisation auf den Sieg ausgerichtet“, fuhr er fort. „Und es gab Leute da draußen, die bezahlt wurden. Für mich gab es keine große Leine, und das aus gutem Grund. Das Team dort drüben war darauf ausgelegt, zu gewinnen. Sie haben den Lauf gemacht, den sie gemacht haben, weil sie als Organisation dort standen. Die Möglichkeit, letztes Jahr hierher zu kommen und anderthalb Monate lang nur zu spielen, war für mich riesig. Aber ja, ich denke, letztes Jahr, der Tapetenwechsel … wie ich schon sagte, in diesem Sprichwort steckt viel drin … aber ich denke, es war gut.“

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