Verschärfende Probleme: Gary Moore von Hexpol spricht über große Marktveränderungen

AKRON – Weniger als ein Jahr nach seiner Tätigkeit als CEO und Präsident von Hexpol Compounding Americas hat Gary Moore wohl mehr Marktschwankungen erlebt als in seinen ersten 15 Jahren im Unternehmen zusammen.

3M zieht sich vollständig aus PFAS-Materialien zurück, was auf dem globalen Polymermarkt für Aufsehen gesorgt hat. FKMs bleiben für Hexpol eine wichtige Geschäftsquelle, wie auch für viele globale kundenspezifische Compounder.

„Wenn Sie jetzt noch nicht mit der Entwicklung einer Alternative für ein 3M-Polymer begonnen haben, sind Sie bereits zu spät“, sagte Moore gegenüber Rubber News.

Nachhaltigkeit und die Menge an Gesamtpolymer, die letztendlich Teil eines Elektrofahrzeugs sein wird, stehen für Investoren im Vordergrund. Die Nachfrage nach erneuerbaren Materialien werde weiter steigen, sagte Moore, und die Emissionsstandards Scope 1-3 würden in alle Aspekte der Fertigung einfließen.

Und die immer noch chaotischen Lieferketten geraten weiterhin ohne Vorwarnung von einem überschaubaren Zustand in einen völligen Stillstand.

Moore sprach über diese zukunftsweisenden Trends auf der jüngsten Rubber in Automotive Conference, die von Rubber News im Hilton Akron Fairlawn organisiert wurde.

„Wenn man davon spricht, einen wesentlichen Unterschied zu machen, dann ist es genau das, worauf sich Hexpol konzentriert“, sagte Moore. „Das und die geschäftlichen Risiken und Trends, die damit verbunden sind, einen wesentlichen Unterschied zu machen.“

„Wenn Sie eine Verbindung herstellen und Zutaten mischen, können Sie die Verbindung nicht mischen, wenn Sie nicht alle notwendigen Zutaten haben. Und das ist ein großes Risiko für uns und ein großes Risiko für unsere Kunden.“

Moore hat dem Unternehmen bereits seinen Stempel aufgedrückt, als HCA eine umfassende Umstrukturierung vornimmt und zu einer marktorientierten Ausrichtung nach Produkten und einer regionalen Philosophie nach Lieferkette übergeht.

Das Ziel besteht letztendlich darin, näher am Kunden zu sein, es gibt aber auch andere Vorteile.

„Ich würde sagen, dass wir bei Hexpol durch Standardisierung auf operative Exzellenz hinarbeiten“, sagte Moore. „Wir sind ein dezentralisiertes, aber hochkoordiniertes Unternehmen. Wir streben danach, besser zu sein als am Vortag.“

„Unser Ziel ist es, in den von uns bedienten Märkten der Lieferant erster Wahl zu sein.“

Innerhalb von HCA gehören zu diesen Märkten etwa 40 Prozent der Automobilbranche (Abdichtung, Luft- und Flüssigkeitsmanagement und NVH); Industrie mit etwa 30 Prozent (Draht und Kabel, architektonische Abdichtung und Straßenbau); und Spezialverbindungen bei etwa 30 Prozent (Wassermanagement sowie Öl und Gas).

Hexpol mit Sitz in Malmö, Schweden, beschäftigt etwa 5.000 Mitarbeiter und erwirtschaftet einen Jahresnettoumsatz von etwa 3 Milliarden US-Dollar.

HCA, das etwa 55 Prozent des Gesamtumsatzes der Gruppe ausmacht, unterhält 16 Geschäftseinheiten, davon drei in Mexiko und 13 in den USA

Die Hexpol Group ist der größte Compounder der Welt und HCA der größte in Nordamerika, laut der Rangliste der kundenspezifischen Compounder von Rubber News 2023.

Während Moore feststellte, dass die Nachfrage im Automobilbereich in diesem Jahr im Vergleich zum Jahr 2022 voraussichtlich um 5 bis 10 Prozent steigen wird, wird erwartet, dass die Nachhaltigkeitskosten – und ihre Bedeutung für die Umwelt, ohne Greenwashing-Ergebnisse – von Jahr zu Jahr steigen werden.

Und es kann schwierig sein, mit ihnen umzugehen.

„Die ersten Fragen, die Anleger stellen, lauten: ‚Was tun Sie im Bereich Nachhaltigkeit?‘ und: „Wie viel mehr Polymergehalt wird für den EV-Markt benötigt?“ " sagte Moore.

Hexpol verfolgt seine Endmärkte bei seinen Compoundierungsbemühungen, sei es bei Gummi, Silikon, thermoplastischen Elastomeren oder thermoplastischen Vulkanisaten.

„Was sich im Laufe der Zeit geändert hat, ist die Verwendung des Wortes ‚Polymer‘“, sagte Moore. „Es gibt die Duroplast-Welt und die TPE-Welt. Und wir mussten uns diese Marktveränderungen ansehen und unsere Akquisitionsstrategie entsprechend anpassen.“

Ein wesentlicher Bestandteil dieser Marktbewegung ist Nachhaltigkeit – natürlich in der Produktherstellung, aber auch in der Berichterstattung, sagte Moore.

Mit dem Ziel einer 75-prozentigen Reduzierung der CO2-Emissionen bis 2025 berichtet Hexpol seit 2006 über Nachhaltigkeitsbemühungen.

Während in der Vergangenheit für den Bericht nur ein einziges Blatt Papier erforderlich war, sind die EPA-Vorschriften mittlerweile sehr streng.

„Die Berichte sind heute viel anspruchsvoller und viel zeitaufwändiger“, sagte Moore dem Publikum von Rubber in Automotive. „Für den Bereich Nachhaltigkeit werden tatsächlich neue Mitarbeiter eingestellt.

„Und wir nehmen es sehr ernst. Wir prüfen, welchen Teil wir jetzt beeinflussen können … und es gibt bestimmte Dinge, die wir in Zukunft angehen können.“

Moore sagte, HCA stehe bei diesen Bemühungen „nicht still“.

Das Unternehmen hat zwischen 18 und 20 Millionen US-Dollar in Kapitalverbesserungen investiert, von neuen Produktionsanlagen bis hin zu Personalressourcen und Automatisierung, letzteres angesichts des schwierigen Arbeitsmarktes.

„Wir haben diese Einschränkungen wie jeder andere auch – und wir investieren auch Geld in Investitionen in Nachhaltigkeit“, sagte er. „Und das sind hohe Investitionen pro Jahr.“

Aus materialtechnischer Sicht werden künftig recycelte Anteile bevorzugt.

„Wir machen sichtbare Fortschritte in Richtung Recyclinganteil“, sagte Moore. „Was den Polymergehalt des Antriebsstrangs betrifft, beginnen wir damit, diese Anforderungen abzuschätzen und Feedback dazu zu erhalten.“

Der Polymergehalt pro Fahrzeug werde im Durchschnitt voraussichtlich von etwa 13 Kilogramm auf 30 Kilogramm steigen, sagte Moore.

„Wir wissen, dass dies im Antriebsstrang zunimmt“, sagte er. „Wir kennen den erhöhten Gehalt noch nicht vollständig – wir wissen nur, dass wir einen Anstieg der Menge an Kautschuken und Polymeren erleben werden.

„Auch hier werden Leichtbau, Kosten und Nachhaltigkeit wichtig sein.“

Während es wichtig ist, die Stickoxid- und Schwefeloxidemissionen einzudämmen, können durch neue Technologien wie Elektrofahrzeuge neue Probleme entstehen.

„Jetzt, mit dem höheren Drehmoment und der höheren Beschleunigung, sehen wir eine Zunahme der Gummidämpfe, da das Gewicht dieser Fahrzeuge die Reifen viel schneller verbrennt“, sagte Moore. „Wenn man ein Problem anspricht, gibt es da draußen immer ein anderes Problem.“

Moore fügte hinzu, er glaube, dass TPVs letztendlich EPDM auf dem Elektrofahrzeugmarkt ersetzen werden.

„Elektrofahrzeuge kommen und werden bleiben“, sagte er. „Aus Hexpol-Perspektive verfolgen wir die Märkte. Ich glaube, wir haben eine diversifizierte Marktbasis und aus zeitlicher Sicht unterschiedliche Ziele. Bei einigen anderen Dingen können wir zeitlich noch ein wenig nach hinten verschieben.

„Aber die Einsatzmöglichkeiten für Gummi und TPEs sind endlos … und Hexpol ist ein Komplettanbieter.“

Die Pandemie hat deutlich gemacht, wie schwach Lieferketten sein können, da Arbeiterstreiks, Verspätungen bei der Schifffahrt, die Nutzung neuer und anderer Häfen und ein Mangel an Mega-Infrastruktur zur Begleitung der Mega-Schiffe allesamt Probleme verursacht haben.

Solche Anomalien stellen ein großes Risiko für die Märkte dar, ebenso wie die größeren, globalen Trends in der sich verschärfenden Welt.

„Wir werden diese Probleme weiterhin sehen“, sagte Moore. „Ich wage zu sagen, dass die Dinge heute vielleicht gut laufen, aber morgen könnte es anders sein. Unser Fokus liegt darauf, zu domestizieren, wo wir können.“

„Wir versuchen, unsere Lieferketten kürzer und regionaler zu gestalten, was unseren CO2-Fußabdruck tatsächlich verbessert.“

Das parteiübergreifende Infrastrukturgesetz in Höhe von 1,2 Billionen US-Dollar sollte den vielen Branchen helfen, die auf den Elektrofahrzeug- und Baumärkten tätig sind, fügte er hinzu.

„Wir brauchen es“, sagte Moore. „Dies ist von grundlegender Bedeutung, um mit intelligenten Ampeln und intelligenter Infrastruktur zu den EV-Stufen zu gelangen, von denen sie sprechen. Aus US-Sicht liegt das Land etwa zehn Jahre hinter Norwegen zurück. Und zehn Jahre entsprechen eher 15 Jahren, wenn es um Investitionen geht.“ . Aber zumindest wird Geld vorhanden sein und ist da.“

Nachhaltigkeitsziele und -ziele werden nur an regulatorischer Stärke und Kosten zunehmen.

„Aus unserer Sicht werden die USA und ihre Nutzung fossiler Brennstoffe weiterhin ein Problem darstellen“, sagte Moore.

„Und aus EPA-Sicht endet die Produktion, wenn man weitere Vorschriften hinzufügt, in einem anderen Land, in dem es diese Vorschriften nicht gibt und die Einhaltung dieser Schwellenwerte nicht erforderlich ist. Die Einhaltung wird letztendlich so zwingend und so reguliert, dass man davon abgehalten wird, Geschäfte zu tätigen.“ in bestimmten Bereichen.“

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